中国語には、考えてみると面白い言葉が色々ある。
東西〔ドンシ〕は、「物品」を意味する中国語で、ごく普通に使われている単語だ。
例えばショッピングは、買東西（物品を買う）と言う具合に、使う。
「東西」が「物品」を表すようになった由来は、２つの説ある。
１、商人が物品を買い付ける行動パターンを表した言葉で
「東辺找找、西辺找找」
〔ドンビェンジャオジャオ、シービェンジャオジャオ〕
（東の方を探して、西の方を探して）
というのがある。古くは、東で塩を仕入れて西で売り、西で別の品物を仕入れて、東で売って。ここから、「東西」が物品を表すようになったと言う説。
２、中国の方位学とでも言うのか「五行学説」と言うものがあり、これによると、
東の方位を代表するのは木、
南は火、
西は金、
北は水 だそうだ。
関係ないけど中央は土。
昔の人は、竹かごで物品を運んでいた。そのときに、「東の木」と「西の金」は竹かごに入れられるけれども、「北の水」と「南の火」は、竹かごに入れることが出来ない。そこから、竹かごに入れることが出来る物品を指して、「東西」になったと言う説がある。
どちらの説が正しいのかは、分からない。
余談だが、商店の門は、物品の流通が良くなるように、東か西に向かっているのが良く、北や南を向いているのは縁起が良くない。
この話は、中国大連子育てノートに出ていた質問に答えるために調べたことだが、せっかく調べた内容なので、ここで利用することにした。
２５０〔アルバィウゥ〕は、単に２５０と言う数字なのだが、間抜け、愚か者を指す口語なのだ。その由来は、多くの中国人に聞いても分からない。
ある人はこんな説明をしてくれた。
１０００を基準にしたときに、半分は５００で更にその半分は２５０だ。ある問題（トラブル）が発生したときに、普通の人はは四つくらいの解決策を考え出して、その中からベストの方法を実行するものだ。だが、愚か者は、一つ思いついたらすぐ実行して、大方は失敗する。そこで、通常の人の四分の一しか思考能力が無いヤツのことを２５０〔アルバィウゥ〕と言うようになったのではないかと。
でも、ちょっと説得力に欠けるなぁ。
日本語では、「彼は４０歳前後だ」とか「８時前後に着く」のように、「前後」を良く使うが、中国語では「前後」の部分を「左右」に置き換える。「彼は４０歳左右だ」、「８時左右に着く」といった具合だ。
前後・左右と来れば、上下もありそうだが、どうして日本語では「前後」で、中国語では「左右」になったのか？
オレの知識と調査網（大げさな！）では、何も分らなかった。
もう一つ、日本語では、お腹を壊したりすると
「あんた、変なものでも食べたんじゃないの？」
だが中国語では、
「あんた、間違った薬でも飲んだんじゃないの？」
となる。
こんな日中の比較も面白い。
